Encontros
imediatos no arrecife
A
possibilidade de nadar com tubarões é cada vez mais procurada por
mergulhadores de todo o mundo. Há muitas formas e lugares para se experimentar
esta aventura e a costa da África do Sul, com suas espécies temidas,
embora inofensivas, é ums boa pedida.
O lugar é
lar de várias espécies, mas só uma chega, de junho a dezembro,
às costas de um belo e pequeno povoado chamado Umkomaas. Para chegar lá,
são necessários 30 minutos de carro ou microônibus a partir
do aeroporto de Durban.
A 5 quilômetros
da costa de Unkoomas está o pequeno arrecife chamado Aliwal Shoal, caracterizado
por ser o hábitat da espécie Ragged-two, totalmente inofensiva.
Estes peixes costumam se mover muito lentamente entre os mergulhadores, sem incomodar-se
com sua presença.
O arrecife não
é muito profundo, por isso é afetado pelas baixas temperaturas em
certa época do ano. Como recebe diversas correntes, diversas espécies
vivem, além de corais duros e moles, vivem ali.
Um dia em Unkomaas
Umkomaas é um pequeno povoado, com menos de 2 mil habitantes. Lá,
existe uma única operadora de mergulho com alojamento para os mergulhadores.
E outras duas, que só fazem as excursões para pessoas que chegam
de Durban e regressam após o mergulho. Esqueça as praias onde se
pode caminhar e tomar sol. Tudo o que Umkomaas tem é o ponto de partida
para as imersões.
Um pequeno centro
de compras, com lojinhas que vendem artesanato barato - como vasilhas feitas à
mão, girafas típicas de madeira e CDs de música africana
-, e onde as vendedoras passam todo o dia dançando, é a única
diversão fora da água.
Refúgio
para valentes
Sea Fever é o único centro de mergulho com alojamento, especialmente
preparado para receber os mergulhadores. Oferece alojamentos amplos e confortáveis,
refeitório e uma locadora de equipamento de mergulho.
As saídas
são às 8 horas e os pontos a serem percorridos dependem das correntezas
do dia. Os lugares mais visitados são:
· Raggie Cave ou Shark Alley, únicos lares dos tubarões ragged.
A profundidade alcança os 27 metros. Também se observam corais e
esponjas vermelhas e amarelas, peixes-anjo, meros de grande tamanho e arraias.
· Cathedral: com pequenas cavernas submersas.
· Pinacles: ao norte, é um lugar com correntezas.
· Manta Point: gigantes mantas-raias, ao nordeste do arrecife.
Aventura
antes da imersão
Antes de
se submergir, o esportista tem de cruzar um pequeno rio e ultrapassar as enormes
ondas no mar até conseguir afastar-se da costa. O momento é, geralmente,
muito divertido porém tenso, já que a balsa inflável atravessa
o mar a alta velocidade tentando vencer a arrebentação.
O melhor é
segurar-se bem dos cabos do bote e acompanhar o movimento. Um conselho: converse
durante a curta viagem para não ficar atento às ondas. Depois, a
calmaria antecede a imersão e as correntezas levam até o lugar indicado
para descer às profundezas: o arrecife Aliwal Shoal.
Ele não
é muito profundo, razão pela qual padece das conseqüências
das grandes ondas e das correntezas que o danificam. Porém, tem uma vantagem
natural: ao receber distintas temperaturas, permite que se desenvolvam diversas
espécies todo o ano, além da presença de corais duros e moles.
De junho a dezembro, os protagonistas de Aliwal Shoal são os tubarões
da espécie Ragged two.
Sinais
particulares
Os tubarões
ragged são inofensivos e de grande poder sensorial. Têm enormes dentes
brancos e a cauda é do mesmo tamanho que suas nadadeiras dorsais. Costumam
ficar parados na água, controlando a flutuabilidade e, muitas vezes, podem
ser vistos dormindo em pequenas cavernas.
A espécie
alcança a maturidade sexual aos 7 anos, medindo aproximadamente 3 metros.
Alguns mergulhadores mais medrosos preferem observar estes tubarões amarronzados
a uma distância prudente, embora não se saiba de acidentes envolvendo
a espécie.
Conselhos
para valentes
- Fique sempre tranqüilo e mantenha a respiração pausada.
- Realize movimentos suaves, tentando não mexer os braços.
- Não tente tocar os tocá-los, mesmo se estejam a poucos centímetros
de distância.
- Aprenda a respeitá-los, esta é a melhor maneira de garantir uma
experiência única.
Miniguia
- No centro de mergulho Sea Fever, o alojamento custa US$ 18 por dia.
Tem um restaurante-bufê, onde se pode comer por a partir de US$ 4.
- A saída para mergulho custa US$ 30.
- Fala-se inglês em todos lugares.
- A moeda do país, o rand sul-africano, deve ser comprado logo no aeroporto.
- O clima é tropical, com noites um pouco frias.
- Para as imersões, recomenda-se o uso de roupas de neoprene, como mínimo
de 5 mm de espessura.
- Para comer, os melhores frutos do mar são servidos no Sebastian's, um
típico restaurante com pratos deliciosos e preços baixos.
